Test de pneus d'hiver : Michelin X-Ice 3Comme les constructeurs automobiles, les fabricants de pneus font des pieds et des mains pour répondre aux désirs et demandes des consommateurs. Michelin est aux pneus ce que Toyota est pour la technologie hybride : à l’avant-garde de l’industrie, l’entreprise ouvre la voie et donne l’exemple.
Quel exemple au juste? Celui d’instaurer les normes selon lesquelles on mesurera toutes les autres marques de pneus. Michelin ne se contente pas que d’offrir un bon produit qui s’acquittera bien des hivers canadiens. D’autres fabricants le font aussi. Non, Michelin ajoute la tranquillité d’esprit en prime. Une bonne dose de tranquillité d’esprit, même. En effet, il s’agit d’un des rares fabricants qui établit la durée de vie de ses pneus d’hiver… et il offre une garantie sur la bande de roulement aussi. Vous avez bien lu. Le tout nouveau pneu d’hiver Michelin X-Ice 3 comporte une garantie de 60 000 km contre l’usure, pour les cotes de vitesses T et H. La tranquillité d’esprit peut prendre plusieurs formes. Comme la confiance, tiens. Les consommateurs veulent un pneu d’hiver qui durera de trois à quatre saisons, mais malheureusement, quand l’hiver numéro 3 cogne à la porte, la vaste majorité des pneus ont perdu une grande part de leurs propriétés d’origine, surtout quand on parle d’adhérence sur la glace. Michelin a conçu le X-Ice 3 pour briller en toutes conditions, même quand la bande de roulement est usée à 4/32. Comme vous pouvez le constater dans la galerie de photos, certains blocs de gomme des rivaux du Xi3 fondent et se transforment en bandes de caoutchouc solides, ou encore les rainures si importantes finissent pratiquement par disparaître. Les rainures et blocs de gomme du Xi3 sont toujours très visibles et, donc, fonctionnels. Vous n’êtes pas complètement satisfait de vos nouveaux pneus Michelin? Vous avez 30 jours pour les échanger. Eh oui, Michelin échangera vos pneus contre n’importe quel autre modèle de la même taille. Et avec chaque jeu de pneus, vous obtenez un service d’assistance routière de trois ans. Neuf, le Xi3 dispose d’une bande de roulement d’une profondeur 10,5/32. Si on compare ce chiffre au 13/32 de la compétition, il ne semble pas très élevé. Mais comme les hamburgers, toutes les bandes de roulement ne sont pas égales. Un hamburger de Five Guys n’équivaut pas à un Big Mac, mais on les met tous dans le même panier. À tort. La valeur d’un pneu ne se mesure pas qu’à la profondeur de sa bande de roulement. En effet, la qualité des matériaux et le procédé de fabrication font une énorme différence aussi.
Le pneu se débrouille très bien dans des conditions clémentes aussi. Michelin a organisé un événement de comparaison au complexe Mécaglisse afin de démontrer les compétences du X-Ice 3 en différentes situations. Les trois grands tests : 1- L’accélération et l’arrêt sur la glace vive 2- La grosse neige, avec et sans virages 3- La glace et la neige sur des pneus usés (à 4/32) Test 1 Les résultats du premier test n’étaient que partiellement concluants. Se mesurant aux Continental ExtremeWinterContact, Toyo Observe GSi-5 et Goodyear Ultragrip Ice, le Michelin X-Ice 3 devait confirmer son mordant sur la glace. Au début, on aurait dit que seul le Xi3 permettait au système d’antipatinage de Mazda de prendre son souffle, mais après plusieurs tours tous les pneus faisaient un bon travail.
Idem pour les distances d’arrêt. J’ai pu maintenir une vitesse au point de chrono entre 25 et 27 km/h, et toutes les voitures ont réussi à s’immobiliser entre les deux cônes. Vu les vitesses variées au point de chrono, les résultats étaient très semblables. Le retour au point de départ fut plus révélateur. La série de virages en lacets rapides et glacés a démontré l’impressionnante stabilité du Xi3, si bien que j’ai eu de la difficulté à faire déraper le train arrière de la Mazda3. Certains pneus rivaux, quant à eux, ont permis un bon déhanchement. Test 2 La deuxième épreuve a mis en valeur la stabilité latérale du Michelin X-Ice 3. Sur une courte piste circulaire et enneigée, la Mazda3 a réussi à prendre la bonne trajectoire relativement facilement grâce au Xi3. Un petit nouveau a participé au test, le pneu Kebek fabriqué en Chine, tout comme le Toyo Observe Garit KX et certains Nokian WR. Comme on pouvait s’y attendre, le Kebek n’a pas épaté la galerie, et les conditions difficiles sont venues à bout des WR aussi. Il s’agit après tout de pneus quatre saisons. Les Toyo se sont bien débrouillés dans la neige, mais, encore une fois, la tendance naturelle du Michelin à tenir la route a fait toute la différence.
La dernière évaluation a mis à l’épreuve des pneus usés au 4/32 de pouce. Ici, les Mazda3 étaient chaussées de Nokian Hakkapeliitta R, Goodyear UltraGrip Ice et Bridgestone Blizzak WS70. On a soumis les pneus, tous artificiellement usés au même degré, à une série de virages moyennement rapides, de freinages intenses et de surfaces particulièrement glacées. Il s’agissait de l’épreuve la plus réaliste du lot.
Autant je savais que le Michelin Xi3 tirerait son épingle du jeu, autant je m’attendais à ce que le Blizzak floppe, mais à ma grande surprise, ils ont tous bien fait ça. Le Michelin a encore une fois démontré son adhérence latérale supérieure sur les surfaces glissantes. Nous avons retenu de cet événement que Michelin fabrique des pneus extrêmement compétents dans un grand nombre de scénarios. Il nous a également rappelé la grande efficacité des pneus Goodyear UltraGrip dans bien des cas, sauf en adhérence latérale. C’est elle, soit dit en passant, qui aide à prévenir le survirage et le sous-virage. Michelin commercialisera le X-Ice 3 cet automne, en 33 tailles. Le fabricant nous en promet d’autres pour 2013, et à ce moment-là, 90 % de tous les acheteurs de pneus d’hiver seront comblés. Pour ce qui est de la facture, il faut peut-être allonger un peu plus pour des produits Michelin, mais la qualité a toujours un prix. Vous savez de quoi je parle. L’iPhone 4 ne faisait plus l’affaire, il fallait absolument qu’on achète le 4S. Le 4 aurait très bien fait la job, mais le 4S prend de meilleures photos, est plus rapide, etc. Bref, le Michelin X-Ice 3 assure une excellente adhérence en toutes conditions, dure plus longtemps, offre une garantie supérieure et vous permet d’avoir l’esprit réellement tranquille.
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