Ryan Newman, pilote NASCAR en Coupe Sprint, a été sévèrement pénalisé d’une perte de 75 points au championnat après avoir été trouvé coupable d’une infraction technique lors de la course du 22 mars au Auto Club Speedway.
Les officiels de NASCAR ont saisi, à cette occasion, les pneus Goodyear utilisés par quatre équipes. Ces pneus ont été envoyés à un laboratoire externe pour analyses.
Cette saisie fait suite à des rumeurs de tricherie sur la pression d’air des pneus. Il se murmurait que des équipes manipulaient les pneus apportés dans leurs garages durant les courses. Il semblerait que de minuscules trous étaient percés afin de permettre à l’air de s’échapper lorsque les pneus étaient installés sur les voitures. En s’échauffant, les pneus montent normalement en pression, mais les trous permettaient à la pression d’air de ne pas augmenter, procurant un grip nettement meilleur, et des vitesses plus élevées en virages. Newman perd donc 75 points, ce qui le fait chuter de la 6e à la 26e place au championnat de la Coupe Sprint. Le propriétaire de sa voiture, Richard Childress, perd aussi 75 points. Le chef d’équipe Luke Lambert doit payer une amende de 125 000$ et est suspendu pour six courses. James Bender, spécialiste des pneus et Philip Surgen, ingénieur, sont aussi suspendus pour les six prochaines courses.
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